【実は…】なんで「韓国」の英語表記は「HANKOOK（ハングク）」じゃなくて「KOREA」なの？

「日本（にほん/にっぽん）」が正式な呼び方なのに、なぜ「JAPAN（ジャパン）」なのか…

そんな疑問を抱いたことはありませんか？

実は、韓国も同じです。

韓国の正式名称は「한국（ハングク）」ですが、英語表記は「KOREA（コリア）」になります。

ではなぜ、「日本（にほん/にっぽん）」が「NIPPON」ではなく、そして「한국（ハングク）」が「HANKOOK（ハングク）」 ではないのでしょうか？

今回は、なぜ韓国が「KOREA」と呼ばれるようになったのか、また、日本はなぜ「JAPAN」と呼ばれるのか、その歴史についてご紹介いたします！

まずは、日本がなぜ「JAPAN」と呼ばれるのか見ていきましょう。

日本が「JAPAN」と呼ばれるようになった理由は諸説ありますが、一番有力な説は「中国語の発音を元にした」というものです。

マルコポーロが、アジア諸国の様子を描いた「東方見聞録」には、日本は「ジパング（Cipangu）」という名前で紹介されています。

実は、マルコポーロが「東方見聞録」で日本について執筆する際、実際に日本に来たわけではなく、中国で見聞きした内容を描いたんだそうです。

当時、中国では日本のことを「ズーベン（ziben）」と呼んでおり、これを聞いたマルコポーロが「ジパング（Cipangu）」と書き記したようです。

こうして、日本は海外で「ジパング（Cipangu）」として広まり、最終的に「JAPAN（ジャパン）」という発音へ変化していきました。

それではなぜ韓国は「KOREA（コリア）」と呼ばれるようになったのでしょうか？

朝鮮半島は、最初から「韓国」という国名だったわけではなく、高麗（こうらい/コリョ）と呼ばれる時代がありました。

この高麗時代、벽란도（ビョクランド）と呼ばれる貿易港があり、アラビア商人たちが薬剤などを買いに来ていました。

しかし、アラビア商人たちには「高麗（コリョ）」の発音が難しく、わかりやすく「Corea」と表記した事が、韓国が「KOREA」と呼ばれるようになった始まりのようです。

また、「Corea」が「KOREA」に変化した理由は、発音だけではなく、日本の影響もあったといいます。

日本が韓国を植民地支配していた当時、ベルリンオリンピックが開催されました。

このオリンピック入場式で、「N」で入場する日本より、韓国が先に入場することのないよう「Corea」を「KOREA」に表記に変更したという説もあるようです。

ちなみに、なんで韓国は日本を「니혼（二ホン）」ではなく、「일본（イルボン）」と呼ぶんだろう？と思った方もいるかもしれません。

これは「日本」という漢字を韓国語で発音すると、「일본（イルボン）」となるからです。

逆に、日本が「한국（ハングク）」を「韓国（かんこく）」と呼ぶ理由も同じく、漢字の日本語読みです。

ちなみに、「韓流（かんりゅう）」と書いて「한류（ハンリュウ）」と読むのも、実は漢字を韓国語読みしているからなんですよ！

ここまで、日本はなぜ「JAPAN（ジャパン）」なのか、そして、韓国はなぜ「KOREA（コリア）」なのか、について詳しくお伝えしてきましたが、いかがでしたか？

さまざまな歴史が、今の国名につながっていると思うと、とても興味深いですよね。

ぜひ、韓国人のお友達や、日本の韓国好きなお友達に、教えてあげてみてくださいね！

今回もご拝読いただき、ありがとうございました！